L’association Blois Sologne astronomie sur la piste des exo-planètes

À l’observatoire de Fontaines-en-Sologne, l’association Blois Sologne astronomie organise des soirées découverte du ciel, ouvertes à tous. Elle est aussi engagée dans la préservation de la qualité du ciel nocturne et dans la détection des exo-planètes.

Environ une fois par mois, l’association Blois Sologne astronomie (BSA) ouvre son observatoire de Fontaines-en-Sologne au public. Au cours de ces soirées, chacun peut se familiariser avec la carte du ciel, apprendre à repérer les constellations, regarder les reliefs de la lune ou découvrir les images du ciel profond capturées par le puissant télescope…

Retrouver une vraie nuit noire

Pour pouvoir sonder l’immensité du ciel, l’absence de pollution lumineuse – comme par exemple l’éclairage public des villes – est essentielle. Blois Sologne astronomie s’est engagée dans une démarche auprès des communes, aux côtés de l’Association nationale pour la protection du ciel et de l’environnement nocturne (ANPCEN) pour les inciter à bien gérer leur éclairage. Principaux objectifs ? Réduire les nuisances lumineuses et les consommations d’énergie, préserver la biodiversité, la santé et le sommeil des populations. Les enjeux de l’environnement nocturne ont d’ailleurs été pris en compte par les Grenelle de l’environnement. Sur le site de BSA, des cartes et des photos montrent, en Loir-et-Cher, l’impact sur la qualité de la nuit de l’éclairage public. Plus de 120 communes procèdent déjà à son extinction, en moyenne vers 23 h.

La traque des exo-planètes

BSA participe depuis 2012 à la détection des exo-planètes avec une quinzaine d’autres observatoires en France. Depuis longtemps, les astronomes pensaient que des planètes existaient en dehors de notre système solaire, sans avoir les moyens techniques de confirmer cette théorie. Depuis la découverte de la première exo-planète, en octobre 1995, plus de 1 750 autres ont été trouvées. Ce nombre augmente de jour en jour grâce aux programmes de recherche qui associent astronomes professionnels et amateurs. Aucun instrument n’est encore capable de distinguer ces planètes. On utilise donc des méthodes indirectes comme celle du transit : des caméras ultra-sensibles détectent une diminution transitoire de l’intensité lumineuse de l’étoile provoquée par le passage de la planète entre l’étoile et l’observateur. Après de nombreuses tentatives, BSA a réussi son premier enregistrement en octobre 2012. L’heureuse élue ? Kepler-17 b, dans la constellation du Cygne. Située à 2 600 années-lumière de la Terre, elle tourne autour de son étoile en 1,49 jour.

En savoir plus
Tél. 02 54 46 83 39
www.astrosurf.com/bsa

© L. Letot